1. La flexibilité cognitive : s’ajuster en pensée
La flexibilité cognitive est au cœur de notre intelligence adaptative. En termes simples, il s’agit de notre aptitude à jongler entre différentes idées, perspectives ou stratégies. Dans une crise, cela peut signifier trouver des solutions nouvelles à des problèmes imprévus ou redéfinir des priorités en fonction des contraintes évolutives.
Une étude menée par le département de psychologie de l’Université de Berkeley a montré que les personnes capables de remettre en question leurs croyances rigides face à une crise – un choc économique, par exemple – présentent de meilleurs résultats en termes de gestion du stress et d’innovation dans leurs solutions.
- Quelques exemples : lors de catastrophes naturelles, comme un tremblement de terre, les habitants improvisent parfois de nouveaux moyens de communication pour alerter les secours.
- Au début de la pandémie de COVID-19, la flexibilité cognitive a permis à de nombreuses entreprises et écoles de basculer rapidement vers le numérique, transformant contraintes en opportunités.
2. La régulation émotionnelle : transformer le chaos intérieur
Face à une crise, les émotions négatives telles que la peur, l’angoisse ou l’incertitude surgissent avec force. Ici, l’intelligence adaptative se manifeste à travers la régulation émotionnelle, une capacité essentielle pour protéger notre santé mentale et physique.
Des recherches récentes en neurosciences (Université de Yale, 2020) révèlent que les personnes capables de nommer et d’identifier leurs émotions, un processus parfois appelé "étiquetage émotionnel", sont mieux à même de contrôler leurs réponses physiologiques au stress. Cette compétence aide à réduire les "réponses primaires", comme les réactions excessives ou paralysantes, et favorise une meilleure prise de décision.
Dans les familles, par exemple, un parent capable de réguler ses propres émotions devient une ancre émotionnelle pour les enfants, protégeant ainsi l’ensemble du système familial durant une période de crise.
3. La créativité face aux contraintes
La créativité adaptative est une autre facette majeure de notre intelligence. Elle émerge particulièrement dans les moments où des ressources limitées ou des contraintes extrêmes limitent les options possibles. Le cerveau, alors, se met en quête de solutions non conventionnelles.
- Un exemple frappant est celui des hôpitaux débordés durant la crise sanitaire liée à COVID-19, où le personnel médical a improvisé des dispositifs de protection ou détourné certains équipements en respirateurs d'urgence.
- D’autres crises sociales ont donné naissance à des innovations inédites, comme l’apparition de systèmes d’échange locaux pendant des périodes de crise économique aiguë, où les monnaies classiques n’étaient plus en circulation.
La clé ici est que les contraintes forcent le cerveau à faire preuve d’"efficacité créative" : apprendre à produire plus avec moins, et à transformer les obstacles en tremplins.